Gut zwei Jahre nach der zweiten Staffel kehrte The White Lotus dieses Jahr mit der dritten zurück. Darin schickt Serienschöpfer, Autor und Regisseur Mike White eine überwiegend neue Schar an illustren Charakteren auf eine Woche Urlaub nach Thailand.
—
The White Lotus: Staffel 3 (The White Lotus: Season 3)
Komödie/Drama/Miniserie USA 2025. FSK: Freigegeben ab 16 Jahren. 8 Folgen. Gesamtlänge: ca. 490 Minuten.
Mit: Leslie Bibb, Carrie Coon, Walton Goggins, Sarah Catherine Hook, Jason Isaacs, Lalisa Manobal, Michelle Monaghan, Sam Nivola, Lek Patravadi, Parker Posey, Natasha Rothwell, Patrick Schwarzenegger, Tayme Thapthimthong, Aimee Lou Wood, Arnas Fedaravicius, Jon Gries, Charlotte LeBon, Sam Rockwell u.a. Idee, Drehbuch und Regie: Mike White.
—
Von Erleuchtung und Schicksal
Das White Lotus Hotel auf der thailändischen Insel Ko Samui öffnet seine Pforten und das Team um Besitzerin Sritala (Lek Patravadi), früher eine sehr erfolgreiche Sängerin und Schauspielerin, den deutschen Manager Fabian (Christian Friedel), den russischen Fitness-Trainer Valentin (Arnas Fedaravicius) sowie die Wellness-Mitarbeiterin Mook (Lalisa Manobal) und den Sicherheitsmann Gaitok (Tayme Thapthimthong) heißen eine neue Gruppe Urlauber*innen willkommen. Investment-Unternehmer Timothy Ratcliffe (Jason Isaacs) ist mit seiner Ehefrau Victoria (Parker Posey) sowie den drei erwachsenen Kindern Saxon (Patrick Schwarzenegger), Piper (Sarah Jane Hook) und Lochlyn (Sam Nivola) angereist, weil Piper für ihre Thesis im nahe gelegenen buddhistischen Kloster recherchieren möchte. Mit TV-Schauspielerin Jaclyn (Michelle Monaghan), der frisch geschiedenen Anwältin Laurie (Carrie Coon) und der Texanerin Kate (Leslie Bibb) verbringen drei Frauen Mitte 40, die sich seit der High School kennen, nach langer Zeit mal wieder Zeit miteinander.
Zu den Gästen gehört auch der von seiner Vergangenheit traumatisierte Rick (Walton Goggins) und seine junge englische Freundin Chelsea (Aimee Lou Wood). Am Pool lernt Chelsea das franko-kanadische Ex-Model Chloe (Charlotte LeBon) kennen, die mit ihrem viel älteren Ehemann Gary (Jon Gries) in einem luxuriösen Haus ganz in der Nähe wohnt. Belinda (Natasha Rothwell), Spa-Managerin des White Lotus auf Hawaii, nimmt an einem Austauschprogramm der Hotelgruppe teil und arbeitet mit dem Einheimischen Pornchai (Dom Hetrakul) zusammen. Beim Essen erlblickt Belinda ein ihr bekanntes Gesicht…
Mike White (geboren 1970) war bereits als Schauspieler (u.a. Die Frauen von Stepford), Drehbuchautor (u.a. School of Rock, Emoji – Der Film) und Realityshow-Kandidat (Survivor) tätig gewesen bevor er mit The White Lotus sein eigenes, hochkarätiges Serienprojekt als Autor, Produzent und Regisseur in Personalunion stemmte. Staffel 1 (2021) spielte auf Hawaii und befasste sich mit der Kluft zwischen den reichen (überwiegend weißen) Luxusurlauber*innen und den nicht wohlhabenden (überwiegend nichtweißen) Hotelmitarbeiter*innen. Die auf Sizilien angesiedelte zweite Season (2022) änderte den Schwerpunkt in Richtung Beziehungen und Treue. Staffel 3 dreht sich vor allem um Spiritualität und wichtige Lebenslektionen.
Ein Hauptgrund für die lange Wartezeit auf die neuen Folgen dürfte sicherlich der Doppelstreik 2023 der Autor*innen- und Schauspieler*innen-Gewerkschaften in Hollywood gewesen sein. Außerdem gestalteten sich die sieben Monate langen Dreharbeiten (Februar bis August 2024) in Thailand (Bangkok, Phuket und Ko Samui) ungleich aufwändiger als zuvor, auch weil die dritte Season mit acht Folgen die bisher längste ist. Die Sonne genießen konnten die Schauspieler*innen nicht wirklich, denn schließlich mussten sie den Anschein wahren, dass die Figuren nur ein paar Tage in tropischen Gefilden verweilen. Trotz eines nicht so überzeugenden Schlusspunktes und ein paar etwas verschenkter Nebencharaktere kann The White Lotus im dritten Jahr wieder fast an die Stärken anknüpfen.
Anhand des heterogenen Figurenensembles erforscht White Themen wie Spiritualität, Erleuchtung und Wendepunkte im Leben. Kann man die Vergangenheit hinter sich lassen und sein Leben ändern? Rechtfertigt eine berufliche Katastrophe extreme Mittel? Und vermag eine andere Glaubensrichtung, dass man sich selbst mit anderen Augen sieht? Diese und weitere Fragen stehen im Mittelpunkt der Handlung. Wie für die Serie obligatorisch wird am Anfang angedeutet, dass jemand stirbt. Wen es trifft erfährt man erst in der letzten Episode. Leider ist das Finale dieses Mal nicht ganz so gelungen und treffend, wie man es sich im Vorfeld möglicherweise erhofft hat. Im Gegensatz zu den pointierten und aberwitzigen Schlusspunkten der ersten beiden Staffeln geht die Auflösung hier eindeutig in Richtung antike Tragödie.
Eher negativ anrechnen muss man Mike White, dass die (thailändischen) Nebenfiguren dann doch eher unterwickelt wirken. Sicherheitsmann Gaitok (Tayme Thapthimthong) erhält zwar einen wichtigen Storyarc, aber seine Kollegin Mook (gespielt von Lalisa Manobal, Mitglied der K-Pop-Gruppe Blackpink) darf ihm quasi nur zuarbeiten. Über Hotelbesitzerin Sritala (Lek Patravadi), welche eine lange Karriere als Sängerin und Schauspielerin hinter sich hat, hätte ich persönlich gerne etwas mehr erfahren. Und der von Christian Friedel (Babylon Berlin, The Zone of Interest) verkörperte deutsche Hotelmanager Fabian hat auch recht wenig zu tun.
Ansonsten bietet der dritte Trip in ein Resort der titelgebenden Hotelkette wieder eine treffende, entlarvende und turbulente, aber auch ernsthafte und abgründige Gesellschaftssatire, welche sich vor allem an Leuten aus der High Society abarbeitet. Im konkreten Fall vor allem die sehr reiche Familie Ratcliffe aus North Carolina. Während die gelangweilte, snobistische Mutter Victoria Antidepressiva wie Bonbons zu schlucken scheint und Tochter Piper ihr behütetes Leben für einige Zeit zugunsten eines buddhistischen Klosters tauschen möchte wird Vater Timothy von einem nicht so rühmlichen Kapitel aus seiner Vergangenheit eingeholt. Der 18jährige Sohn Lochlyn versucht in diesem Strudel aus kapitalistischen Erwartungen, der toxischen Männlichkeit seines älteren Bruders Saxon und den Plänen seiner Schwester seinen Platz zu finden.
Spannend auch die wechselhafte Dynamik des Trios Jaclyn, Kate und Laurie. Die Freundinnen kennen sich seit der gemeinsamen Schulzeit und verbringen erstmals seit Langem wieder Zeit miteinander, wobei alte Verhaltensmuster und Eifersüchteleien zu Tage treten. Der ständig angespannte Rick will sich den Dämonen seiner Vergangenheit stellen, während seine spirituell-esoterisch angehauchte junge Freundin Chelsea seinen düsteren Gemütszustand mit ihrer positiven Art auszugleichen versucht. Belinda, Spa-Managerin des White Lotus aus Hawaii in Staffel 1, besucht im Rahmen eines Austauschprogrammes das Hotel auf Ko Samui, und macht dabei unterschiedliche Bekanntschaften.
Das exotische Setting und die surreal wirkenden Bilder der Hotelanlage inmitten einer dschungelartigen Vegetation sowie Strandpanoramen sorgen allein schon für die halbe Miete. Eingefangen wird die Szenerie mit traumwandlerischer Präzision. Cristobal Tapia de Veer schuf wieder den eigenwilligen, teils psychedelischen Score mit passender Präsenz, wie in einem verwunschenen Regenwald, ergänzt durch unterschiedliche thailändische Popsongs. Wegen kreativer Differenzen hinsichtlich des neuen Titelthemas wird der chilenisch-kanadische Komponist für die bereits bestellte Staffel 4 nicht zurückkehren. Sehr schade.
Obwohl mich das Finale dieser Staffel nicht so überzeugen konnte, so finde ich dass Mike White wieder sehr gut unterschiedliche, teils falsche Fährten legt und so gekonnt mit den Erwartungen der Zuschauer*innen spielt. Wie schon in den Vorjahren kann er sich dabei auf einen starken Cast verlassen, vor allem Parker Posey (Beau Is Afraid, Thelma [2024]) als herablassende Victoria Ratcliffe, Patrick Schwarzenegger (Daniel Isn’t Real) als ihr Macho-Sohn Saxon, Carrie Coon (Gone Girl, The Gilded Cage) als frustrierte Anwältin Laurie sowie Walton Goggins (The Hateful Eight, Fallout) als Rick und Aimee Lou Wood (Sex Education) als Chelsea sind hier hervorzuheben. Für mich bleibt The White Lotus auch mit Season 3 eine der herausragenden Serien des bisherigen Jahrzehnts.
Die komplette dritte Staffel von White Lotus ist seit dem 7. April 2025 Teil des Angebots von Sky und WOW, genau wie die ersten beiden Seasons.
Fazit: Hochkarätig besetzte, entlarvende, abgründige und gewohnt stark inszenierte dritte White Lotus-Runde, die am Ende inhaltlich ein wenig hinter ihren Möglichkeiten bleibt. 8 von 10 Punkten.
—
—
Marius Joa, 18. Mai 2025. Bilder: HBO/Sky.
Schreibe einen Kommentar