Neun Jahre nach Wölfe erschien mit Wolf Hall: Spiegel und Licht eine lange geplante Fortsetzung der Historien-Miniserie um Thomas Cromwell, nach Romanen von Hilary Mantel. Neben Hauptdarsteller Mark Rylance kehrten auch Drehbuchautor Peter Straughan und Regisseur Peter Kosminsky zurück.
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Wolf Hall: Spiegel und Licht (Wolf Hall: The Mirror and the Light)
Historiendrama/Miniserie UK 2024. 6 Folgen. Gesamtlänge: ca. 360 Minuten. Starttermin. 21. August 2025.
Mit: Mark Rylance, Damian Lewis, Thomas Brodie-Sangster, Kate Phillips, Harry Melling, Charlie Rowe, Joss Porter, Lilit Lesser, Tom Mothersdale, Maisie Richardson-Sellers, Timothy Spall, James Larkin, Lydia Leonard, Jonathan Pryce u.a. Nach dem Roman von Hilary Mantel. Drehbuch: Peter Straughan. Regie: Peter Kosminsky.
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Aufstieg und Fall
1536. Kurz nachdem seine zweite Ehefrau Anne Boleyn (Claire Foy) wegen Ehebruchs und Hochverrats hingerichtet wurde heiratet Englands König Henry VIII. (Damian Lewis) zum dritten Mal, nämlich Jane Seymour (Kate Phillips). Während sein wichtigster Berater Thomas Cromwell (Mark Rylance) im Rahmen der englischen Reformation die Besitztümer von Klöstern und Kirchen kontrollieren und einziehen lässt formt sich im Norden Widerstand gegen diese Maßnahmen. Cromwell gelingt es, Mary (Lilit Lesser), Henrys Tochter aus seiner ersten, annullierten Ehe, wieder an den königlichen Hof zu bringen.
Nach einigen ungewissen Monaten bringt Königin Jane einen gesunden Jungen zur Welt, stirbt allerdings wenig später. Henry beauftragt Cromwell, ihm eine neue Ehefrau zu suchen. Dessen Wahl fällt auf Anna (Dana Herfurth), die Schwester des Herzogs von Kleve, auch weil England eine Allianz mit deutschen Fürsten anstrebt, um gegen die anscheinend verbündeten Nationen Frankreich und Spanien besser gewappnet zu sein. Doch Cromwells Ansehen am königlichen Hofe beginnt allmählich zu schwinden.
Basierend auf den historischen Romanen Wölfe (Wolf Hall, 2009) und Falken (Bring Up The Bodies, 2012) von Schriftstellerin Hilary Mantel (1952-2022) entstand die sechsteilige Miniserie Wölfe (Wolf Hall, 2015), adaptiert von Peter Straughan (Dame, König, As, Spion) und inszeniert von Peter Kosminsky (Weißer Oleander), mit dem vor allem als Theaterschauspieler bekannten Mark Rylance (Bridge of Spies) in der zentralen Rolle des Thomas Cromwell. Eine Fortsetzung ließ auf sich warten, weil der Folgeroman Spiegel und Licht (The Mirror and the Light, 2020) mit Verspätung erschien. 2024 folgte davon die Serien-Adaption, welche in sechs weiteren Folgen das Wirken von Cromwell am Hof des englischen Königs Heinrich VIII. bis zu seinem Niedergang behandelt. Seit August 2025 gibt es Wolf Hall: Spiegel und Licht in der Arte-Mediathek.
Funktionierte die erste Staffel von Wolf Hall vor einem Jahrzehnt als hochkarätiger Gegenentwurf zu eher reißerischer TV-Historienkost à la Die Tudors (2007-2010) so setzt die zweite und letzte Runde die nuancenreiche und authentische Machart fort, welche das Eintauchen ins England des 16. Jahrhunderts umso unmittelbarer zulässt. So eine zurückgenommene Inszenierung macht die Sichtung der Miniserie allerdings nicht unbedingt einfach. Dramatische und/oder laute Momente sind rar gesät. Das ergibt allerdings dahingehend Sinn, weil die Geschichte fast durchgehend nur aus der Perspektive Cromwells erzählt wird.
Visionen, (Alp-)Träumen und Flashbacks liefern immer wieder kleine Einblicke in die Gedanken des Protagonisten, der sich zumindest innerlich von seinen Dämonen aus der Vergangenheit verfolgt fühlt. Die Handlung der sechs Episoden erstreckt sich über einen Zeitraum von insgesamt vier Jahren, von der Hinrichtung Anne Boleyns und der Heirat von Heinrich VIII. mit Jane Seymour 1536 bis zu Cromwells eigenem Todesurteil im Juli 1540. Ganz die Klasse der ersten Miniserie erreicht Spiegel und Licht leider nicht, aber einen merklichen Qualitätsabfall gibt es keinesfalls zu beanstanden.
Mark Rylance, welcher in der letzten Dekade seine Wandlungsfähigkeit mit Performances in BFG: Big Friendly Giants (2016) und Bones and All (2022), verkörpert erneut Thomas Cromwell und sein nuanciertes Spiel allein dürfte die Sichtung wert sein. An seiner Seite kehren neben Damian Lewis (Billions) als launischer König auch Thomas Brodie-Sangster (Game of Thrones) als Rafe Sadler und Kate Phillips (Miss Scarlet and the Duke) als Jane Seymour auch Claire Foy (The Crown) als Anne Boleyn und Jonathan Pryce (Game of Thrones) als Kardinal Wolsey zurück. Zudem gab es aus unterschiedlichen Gründen Neubesetzungen, etwa Timothy Spall (The Party [2017]) als Herzog von Norfolk, Lydia Leonard (A Very Royal Scandal) als Lady Rochford und Charlie Rowe (Rocketman) als Cromwells Sohn Gregory.
Wolf Hall: Spiegel und Licht ist seit 21. August 2025 und noch bis einschließlich 20.02.2026 kostenlos in der Arte-Mediathek abrufbar.
Fazit: Auch in ihrer zweiten Staffel bleibt sich die Miniserie über den hervorragend von Mark Rylance gespielten Thomas Cromwell hinsichtlich ihrer unaufgeregten und authentischen Machart treu. 8 von 10 Punkten.
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Marius Joa, 27. Dezember 2025. Bilder: BBC/Arte.
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